지씨셀(대표 김재왕·원성용)이 고형암 치료를 위한 면역세포치료 관련 특허를 출원했다고 31일 밝혔다. 이는 지씨셀의 CAR-NK 플랫폼을 기반으로 CLDN18.2를 표적으로 개발된 파이프라인으로, 고형암 분야로의 적용 가능성을 크게 넓힌 사례로 평가된다.
고형암 표적 CAR-NK 기술 특허 출원
지씨셀은 최근 고형암 치료를 대상으로 하는 면역세포치료 기술에 대한 특허를 출원했다. 이번 특허는 지씨셀이 자체 보유한 CAR-NK(Chimeric Antigen Receptor-Natural Killer cell) 플랫폼을 활용하여, 특정 단백질인 CLDN18.2를 표적으로 삼아 개발됐다.
이 기술은 기존의 면역세포치료제가 혈액암에 주로 적용되던 한계를 넘어, 치료가 까다로운 고형암 분야로의 적용 가능성을 확장했다는 점에서 의미가 크다. 지씨셀은 이번 특허를 통해 고형암 치료제 개발 경쟁에서 우위를 점하겠다는 전략이다.
주요 고형암에서 발현되는 CLDN18.2 단백질
이번 기술의 핵심 표적인 CLDN18.2는 위암, 췌장암, 식도암 등 다양한 고형암에서 공통적으로 발현되는 단백질로 알려졌다. 이 단백질은 암세포 성장에 중요한 역할을 하는 것으로 확인되어, 최근 글로벌 제약·바이오 업계에서 새로운 치료 타깃으로 큰 주목을 받고 있다.
CLDN18.2를 표적하는 치료제 개발은 고형암 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 지씨셀의 이번 특허 출원은 이러한 글로벌 연구 동향에 발맞춰 진행된 것으로 분석된다.
CAR-NK 치료제의 강점과 확장성
CAR-NK 치료제는 환자 본인의 세포를 사용하는 CAR-T(Chimeric Antigen Receptor-T cell) 치료제와 달리, 건강한 공여자의 세포를 활용하는 방식이다. 이러한 특성 덕분에 대량 생산이 가능한 범용(off-the-shelf) 치료제로 개발될 수 있다는 장점이 있다.
또한 NK세포의 선천면역 특성을 기반으로 높은 안전성이 기대된다. 제조 및 공급 측면에서의 효율화를 통해 치료 비용 절감과 환자 접근성 향상에 기여할 수 있는 대안으로 평가받고 있다.
글로벌 경쟁력 강화 및 연구개발 지속
원성용 지씨셀 대표는 “이번 특허는 CAR-NK 플랫폼 기반 고형암 파이프라인 연구개발의 연속적인 성과 중 하나”라고 밝혔다.
지씨셀은 앞으로도 관련 연구개발을 지속적으로 추진하여 글로벌 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 예정이라고 전했다.
이번 특허 출원을 통해 지씨셀은 고형암 면역세포치료 분야에서 선도적인 위치를 확보하고, 전 세계 고형암 환자들에게 혁신적인 치료 대안을 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 지씨셀은 앞으로도 지속적인 연구개발을 통해 차세대 세포치료제 시장을 선도할 계획이다.
